La mayor parte de los platos típicos irlandeses están elaborados con alimentos sencillos y de gran calidad como verduras, carne, manteca, pescados y la papa.

El desayuno irlandés se caracteriza por ser fuerte y consistente, a base de huevos, panceta, salchichas, fruta, cereales, pastel de papa, tomate, pan y té. Este tipo de platos puede consumirse en la mayoría de los locales de Irlanda a cualquier hora del día. Sin embargo, pese a la contundencia del desayuno, la cena es para los habitantes de este país la comida más importante del día.

La importancia del pan y las papas
Tanto las papas como el popular "pan de soda" *, sirven para acompañar cualquier plato tanto de carne como de pescado, pero las papas son el principal ingrediente de casi todas las recetas representativas del país.

Algunos… dicen que las papas llegaron a Irlanda por el naufrágio de una Flota española, otros que las llevo Sir Francis Drake. Cualquiera sea la verdad, el cultivo se explandío rápidamente y el alto poder nutritivo borro su mala fama y provocó una verdadera explosión demográfica en la Isla que llegó a la suma de 8 millones de habitantes (mas del doble de la actual).  A mediados del Siglo19 cada campesino Irlandés consumía casi 5kg de papa al dia!!!. Una enfermedad desconocida en ese tiempo (hoy se sabe que fue un hongo) arrazo con todos los cultivos y provocó una hambruna generalizada que causo la muerte de 1millon de personas apróximadamente… y la emigración de otras tantas hacia varios paises, en su mayoria a EEUU.

La carne irlandesa
La carne de Irlanda posee un excelente sabor gracias a los pastos en los que se alimenta el ganado. El jamón asado al horno con clavos y azúcar, el estofado de ternera con cerveza, el cerdo asado con miel, el cordero con crema de menta o el faisán relleno de castañas son algunos de los platos con más tradición. Pero es el Irish Stew o "Guiso Irlandés", el que se puede considerar el plato nacional. Está elaborado con carne de cordero, papas, verduras y condimentos. Junto a este plato, se encuentran el popular el "Colcannon" *1, el "Bacon and Cabagge" *2  y el  “Dublín Coddle” *3.

Los pasturajes del condado de Cork (al Sur de Irlanda) son comparables a los pastos suizos o normandos, por lo que sus vacas producen una leche muy grasa utilizada en la elaboración de varios quesos artesanales, suculentos y muy diferentes entre sí.
El más célebre de todos es el Durrus, un queso de leche cruda y corteza lavada con aromas de avellana y heno cortado, que ha ganado cuatro medallas de oro en "El Premio del Queso Británico" (The British Cheese Award).

Tanto el Coliflor como el brócoli son muy apreciados en la cocina irlandesa, son la guarnición más usada y se sirven en un plato individual, acompañando al plato principal, normalmente con manteca. Por lo general son cocinados en vapor ó agua hirviendo salada, el punto de cocción preferido es arriba del  “al dente” es decir muy blandos,  también se sirven en sopas “cremas” que son la entrada de la cocina irlandesa.

La hierba fresca más consumida sin dudas es el perejil. Todo se sirve con perejil esparcido, hasta la pasta. Generalmente al gourmet irlandés le gusta ver su plato decorado con perejil picado. Las nuevas tendencias de la cocina irlandesa, están tratando de cambiar un poco eso de que todos los platos sean servidos con la misma decoración del perejil picado, tambien las cebollas de verdeo se estan  imponiendo en la gastronomia irlandesa. La menta es indispensable para acompañar el cordero y es sin duda otra hierba típica. Hoy es común encontrar albahaca, salvia, romero, tomillo, orégano, etc.

No hay que olvidar sus postres. Los hay que pueden degustarse a lo largo de todo el año como las Cookies (galletas) de avena o el pudding de queso, mientras que hay otros típicos de la época estival como las fresas con crema, endulzadas con miel y azúcar o la tarta de manzana conocida popularmente como "cake".

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* El Pan de Soda o “soda bread”, un pan casero elaborado con una mezcla de cereales amasados en leche y una cucharadita de bicarbonato, de ahí su nombre.

*1 “Colcannon” un puré elaborado con papas, que se acompaña de repollo, cebolla, leche y manteca.

*2 "Bacon and Cabagge" es preparado con codillo de jamón y col, y que también forma parte de la cocina irlandesa más tradicional.

*3 Dublín Coddle” es una sopa para tomar por la noche, elaborada a base de salchichas trituradas con jamón y panceta cocida con papas y cebollas.

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Guiso irlandés  (IRISH STEW)

(Cantidad para 4 personas)

Ingredientes

Carne de cordero 1 kg

Cebolla 2 uds. 

Perejil 1 ramita 

Tomillo 1 Fresco ramillete. (o bien un puñado del comprado en casa de especias)

 Papa 8 unidades 

Zanahoria 3 unidades. 

Apio 1 cogollo o rama.  

Agua 2 vasos 

Pimienta y Sal  a gusto.

Preparación

Se trocea el cordero en dados grandes, se pica la cebolla, el perejil, y el tomillo. En una olla (en lo posible de barro) se pone a calentar el aceite, cuando está caliente se le añade el cordero y las cebollas y se va removiendo hasta que se dore.

A continuación se añade el agua. (opcional las 2 tazas de cerveza negra)*

Se sazona con pimienta, tomillo, perejil y sal y se deja a fuego mediano aproximadamente 1 hora.

Pasado ese tiempo se le unen las zanahorias (cortadas en rodajas o en diagonal), el apio troceado y se deja a fuego bajo otros 20 a 25 minutos.

Al cabo de ese tiempo se le añaden las papas peladas y cortadas en dados grandes.

Cuando estén hechas (15 a 20 minutos aproximadamente) se retira del fuego y se tapa con un paño de cocina unos minutos antes de servir o bien se hace una masa hojaldrada y se cubre la cazuelita para que se mantenga el calor.

*Opcional que a mi me gusta:

Cerveza Negra 2 tazas o vasos. 

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IRISH POTATO CASSEROLE

Colcannon

2 tazas de papas ralladas

½ taza de manteca derretida

2 huevos batidos

1 cebolla chica picada

Sal

1 cucharadita de páprika

½ taza de leche

½ taza de queso Cheddar rallado

 Ingredientes

4 papas medianas peladas

4 tazas de repollo troceado (300 g)

60 g de manteca

½ taza de cebolla de verdeo picada

1/3 taza de leche caliente

pimienta molida

1 cucharada de perejil picado, para adornar

Preparacion

Calentar el horno a 175º . Enmantecar un molde de horno.

En un bowl mezclar las papas, la manteca, los huevos, la cebolla picada, condimentar con sal y paprika e integrar bien.

Volcar esta preparacion en el molde enmantecado y rociarlo con la leche por arriba.

Hornear por 40 minutos.

Espolvorear con el queso rallado y llevar al horno para gratinar. Servir.

Preparacion - Tradicional -

Corte cada papa en cuatro trozos y sumerjalas en agua hirviendo unos 15 minutos, hasta que esten bien cocidas. Cuelelas y aplastelas con un tenedor hasta que presenten un aspecto seco y harinoso.

Cocine el repollo en agua hirviendo 10 minutos y saquelo con unas pinzas. Dejelo escurrir. Derrita la manteca en una sartén grande, añada el repollo y la cebolla de verdeo y rehogue durante 1 minuto.

Mezcle el sofrito con las papas aplastadas. Añada la cantidad de leche necesaria para dar a la mezcla consistencia cremosa. Sazone con pimienta y adorne con perejil picado. Enriquezca con manteca.

Cómo hacer un Cafe Irlandes

Ingredientes (1 persona)

2 cucharadas de whisky irlandes

1 cucharada de azúcar moreno

175 ml de cafe fuerte

Para servir
3 cucharadas de nata espesa, ligeramente montada

Calentar un vaso con agua caliente y secarlo. Poner una cucharada de azúcar en el vaso, verter el whisky y completar con el cafe.

Mezclar hasta que el azucar este bien disuelto, y recubrir con tres cucharadas de nata fria.

Es importante utilizar un cafe fuerte para que no sea enmascarado por el whisky.

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